Марсохід Perseverance від NASA знайшов камінь на Марсі, який може свідчити про існування давнього життя
Марсохід Perseverance від NASA збирає зразки з Марса з 2021 року, але один з його нещодавно зібраних каменів може допомогти досягти мети – знайти докази давнього життя на планеті. Названий “Cheyava Falls” на честь найвищого водоспаду в Гранд-Каньйоні, зразок розміром 3,2 на 2 фути містить “хімічні підписи та структури”, які могли б бути сформовані давнім мікробним життям мільярди років тому. Про це повідомляє Engadget.
Також цікаво: Несподівана знахідка на Марсі -марсохід Curiosity виявив чисті кристали сірки
Perseverance зібрав камінь 21 липня з того, що колись було марсіанською річковою долиною, вирізаною потоком води давно. Зразок, який можна побачити зблизька нижче та здалеку в центрі зображення вище, має великі білі прожилки кальцію сульфату вздовж своєї довжини. Це вказує на те, що колись вода дійсно протікала через цей камінь.
Більш важливо, що він містить міліметрові відмітини, що виглядають як “плями леопарда” по всій центральній червонуватій смузі. На нашій планеті такі плями можуть утворюватися на осадових земних породах під час хімічних реакцій, які перетворюють гематит, один з мінералів, відповідальних за червоний колір Марса, на білий. Ці реакції можуть вивільняти залізо та фосфат, які могли б служити джерелом енергії для мікробів.
Інструмент марсохода під назвою Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry (PIXL) вже визначив, що чорні кільця навколо плям містять залізо та фосфат. Однак це не означає автоматично, що камінь дійсно був гостинним для давніх мікробів.
Плями могли утворитися в результаті небіологічних процесів, і це те, що науковцям доведеться з’ясувати.
“Ми не можемо зараз сказати, що ми відкрили життя на Марсі,” сказала Кеті Стек Морган, заступниця наукового керівника проєкту. “Але ми говоримо, що у нас є потенційна біосигнатура, що є набором особливостей, які можуть мати біологічне походження, але потребують подальшого вивчення та більше даних.”
NASA ще має повернути зразки, зібрані Perseverance, на нашу планету, включаючи Cheyava Falls. Як зазначає The New York Times, місія з повернення зразків з Марса відстає від графіка на кілька років і не зможе повернути камені з червоної планети до 2040 року, замість початку 2030-х років, як планувалося спочатку.
NASA нещодавно звернулася до аерокосмічних компаній з проханням про альтернативні рішення, як швидше доставити зразки на Землю, і профінансує їх дослідження, результати яких будуть представлені пізніше цього року. Науковцям також доведеться провести розлогі тести, щоб виключити забруднення та небіологічні процеси, а також інші можливі пояснення того, як утворилися плями леопарда, перш ніж вони зможуть заявити, що це дійсно докази давнього життя на Марсі.
